整体は日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）に使われる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今俗に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な症状を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることによって、肉体を改善しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。