整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法全般に使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった語句でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な症状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることによって、病気を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格のアンバランスは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められた方法は無く、行う人により施術することは違う。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が自論を展開している。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した矯正で行う施術です。