整体は日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することで、身体を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く人によって治療する事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっています。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った手技（道具を使用する場合も）で行う施術です。