「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。