整体は日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病態を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」し、身体の不調を回復させていこうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法は無く、やる人によって治療することは違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正（道具を使用する場合も）でする治療です。