整体は、日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療法全てに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することによって、病態を改善させようとする治療法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。