一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を調整します。わずかな脊椎の歪みでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い矯正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなる場合がある。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な修正を行うことはない。