整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法に使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようです。
現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により様々な病態を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で矯正アジャストし、肉体を自然回復させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方は無く治療する人によってすることは違います。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など主に手足による矯正法でする施術である。