側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く来院します。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。