整体とは日本では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術法全般に使われる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた語句でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の疾病を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正「アジャストメント」し、身体機能を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に決められた手順はなく、人によって治療することは異なります。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足による手技で行う施術である。