「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをした為に発症します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。