「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が数多く来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。