側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。