日本語一般には、この状況すなわち、重量物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな関節のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、激痛がすぐに消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこない悪くなることがある。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な治療をおこなうことはないのです。