整体は日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストすることによって、肉体を回復しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には定まった手順は無く、行う人によって理解・解釈は異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手を使った矯正（道具を使うことも）でする治療である。