整体は日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）の多くにもちいられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で米国で生まれた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により色々な病気を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整アジャストすることによって、身体機能を治す治療法。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体では定まった方法はなく人によりする事は異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使った技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。