「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。