側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が数多く来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。