側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発症する。事故など体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。