「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。