一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛があっという間になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなることがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正を行うことはありません。