整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することによって、肉体を回復しようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、治療する人によって行うことは違います。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。