「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。