整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術方法全般に用いられる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、身体機能を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体では定められた手順は無く、人によりすることは違います。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手による技術（道具は、補助として使用する）でする施術です。