側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまり無いため初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康にさまざまな影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多数来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。