整体とは日本では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全てについて用いられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
今ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病気を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることによって、病気を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。