側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をした為に発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。