「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをした為に発症します。事故など身体に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。