「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。