いっぱんに、この状況、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、激痛が瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な調整をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療を行うことはありえません。