整体とは日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える療法の多くについて用いられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」することで、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く、施術する人によって治療することは違います。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足による技術（矯正器具を使用することも）でする治療である。