整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療法の多くについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術方法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストメントして、体を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体ではお決まりのやり方はなく行う人によって施術することは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使った技（道具を使用する場合も）でする施術である。