整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）全てに対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることで、病気を回復させていこうとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなく人により理解・解釈は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手を使用した矯正方法（道具を使う場合も）で行う治療である。