側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。