「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。