側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負った為に発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。