側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多数来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。