いっぱんに、この状態、大きな物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた関節を調整します。微妙な関節の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みがあっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をして悪くなることがあるようです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはありません。