日本語一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を施術します。わずかな骨格のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、激痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化する事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正をおこなうことはありえません。