側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。