側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはありませんが、装具はある程度進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が多数診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。