側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。