一般にこの病態、大きな荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が以外に多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な背骨のズレでも腰部に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、痛みがあっという間に消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強い治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなることがあるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な施術を行うことはないのです。