側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。