「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発現する。事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。