「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など背骨に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多数来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。