いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ関節を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、疼痛があっという間に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い矯正をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い治療を行いひどくなる場合があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な治療をおこなうことはないのです。