整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法の多くについてもちいられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術である。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」し、身体機能を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体には定まった方法は無く、施術する人により行うことは異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足を使用した矯正（道具を使うことも）でする施術である。