側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。