側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。